100 คำสาปแห่ง Black Metal

Emperor – Anthems to the Welkin at Dusk

ท่ามกลางประวัติศาสตร์แห่ง Black Metal มีอัลบั้มจำนวนมากที่ถูกสร้างขึ้นราวกับอาวุธสงคราม บางอัลบั้มเป็นดาบ บางอัลบั้มเป็นคบเพลิง และบางอัลบั้มเป็นเพียงเสียงกรีดร้องที่ดังก้องอยู่ในความมืด แต่มีผลงานอยู่ไม่กี่ชิ้นเท่านั้นที่สามารถก้าวข้ามขอบเขตแห่งแนวดนตรี กลายเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าคำว่าอัลบั้ม และสำหรับ Emperor – Anthems to the Welkin at Dusk ผลงานที่ถือกำเนิดขึ้นเมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม ค.ศ. 1997 อัลบั้ม Black Metal ที่เป็นดั่งมหาวิหารสีดำที่ถูกสร้างขึ้นจากหินเย็นเฉียบ เลือด แห่งศรัทธา และความทะเยอทะยานอันไร้ขอบเขตของมนุษย์ผู้ต้องการท้าทายสวรรค์

หาก In the Nightside Eclipse คือการเปิดประตูสู่โลกแห่งเงามืด Anthems to the Welkin at Dusk ก็คือการนำผู้ฟังเดินลึกเข้าไปในอาณาจักรนั้นจนถึงใจกลางของมัน ราวกับกองทัพที่เคยเป็นเพียงกลุ่มกบฏในป่าลึก บัดนี้ได้กลายเป็นจักรวรรดิที่มีป้อมปราการสูงตระหง่านเหนือยอดเขาแห่งนอร์เวย์ ทุกสิ่งในอัลบั้มนี้ดูยิ่งใหญ่ ซับซ้อน และน่าเกรงขาม ตั้งแต่บทประพันธ์ทางดนตรีของ Ihsahn ไปจนถึงการประสานงานของ Samoth, Alver และ Trym ซึ่งร่วมกันสร้างสิ่งที่หลายคนยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผลงานที่สมบูรณ์แบบที่สุดแห่ง Extreme Metal ตลอดกาล

เสียงกระซิบอันยะเยือกใน “Alsvartr (The Oath)” บทนำที่เป็นดั่งพิธีกรรมเปิดประตูสู่ดินแดนต้องห้าม เสียงสะท้อนจากห้วงลึกคล้ายดังมาจากอุโมงค์ใต้ภูเขาที่ถูกลืมเลือนมานานนับศตวรรษ ก่อนที่ “Ye Entrancemperium” จะระเบิดออกมาราวกับกองทัพปีศาจบุกทะลวงประตูเมือง เสียงกีตาร์พุ่งทะยานด้วยความเร็วและความแม่นยำอย่างน่าเหลือเชื่อ ขณะที่กลองของ Trym ทำหน้าที่เหมือนปืนใหญ่ในสนามรบที่ยิงกระหน่ำอย่างต่อเนื่องไม่เปิดโอกาสให้ผู้ฟังได้หายใจ

แต่สิ่งที่ทำให้ Anthems to the Welkin at Dusk แตกต่างจากผลงาน Black Metal จำนวนมากในยุคเดียวกัน ไม่ใช่เพียงความดุดันหรือความมืดหม่น หากคือความสามารถในการผสานความโหดร้ายเข้ากับความงดงามระดับงานคลาสสิกได้อย่างไร้รอยต่อ ซินธิไซเซอร์ไม่ได้ถูกใช้เพื่อสร้างความอลังการราคาถูก หากกลับกลายเป็นเครื่องมือในการวาดภาพทิวทัศน์แห่งจักรวาลอันกว้างใหญ่ เสียงประสานต่างๆ ถูกเรียบเรียงอย่างพิถีพิถันจนคล้ายซิมโฟนีที่บรรเลงอยู่ภายในมหาวิหารร้างท่ามกลางพายุหิมะ และยิ่งเวลาผ่านไป ผู้ฟังก็ยิ่งตระหนักว่าอัลบั้มนี้ไม่ได้เป็นเพียง Symphonic Black Metal แต่เป็น Black Metal Symphony อย่างแท้จริง

ภายในเพลงอย่าง “Thus Spake the Nightspirit”, “Ensorcelled by Khaos” และ “The Acclamation of Bonds” เราจะได้ยินความทะเยอทะยานทางดนตรีที่ก้าวล้ำยุคอย่างน่าตกใจ โครงสร้างเพลงซับซ้อนและเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา ริฟฟ์กีตาร์เคลื่อนไหวราวกับกองทัพที่กำลังจัดรูปขบวนในสนามรบ ขณะที่คีย์บอร์ดสร้างฉากหลังเป็นท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยเมฆดำและดาวฤกษ์เย็นเยียบ ทุกองค์ประกอบถูกออกแบบให้รับใช้ภาพใหญ่ของอัลบั้มราวกับแต่ละบทเพลงเป็นหนึ่งในบทแห่งมหากาพย์เดียวกัน

และเมื่อ “The Loss and Curse of Reverence” ดังขึ้น ความสยองขวัญในแบบของ Emperor ก็เผยตัวอย่างเต็มรูปแบบ มันเป็นความรู้สึกว่ามนุษย์กำลังยืนอยู่ต่อหน้าพลังที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าจะเข้าใจ เป็นความหวาดหวั่นที่เกิดขึ้นเมื่อเงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืนและตระหนักว่าตัวเองเล็กน้อยเพียงใดในจักรวาลอันไร้ขอบเขต

จุดสูงสุดของอัลบั้มอาจอยู่ใน “With Strength I Burn” บทเพลงยาวกว่า 8 นาทีซึ่งเปรียบเสมือนการเดินทางผ่านเปลวเพลิงแห่งศรัทธา ความโกรธ และการหลุดพ้น ทุกองค์ประกอบที่ Emperor สั่งสมมาตลอดทั้งอัลบั้มถูกหลอมรวมเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์แบบ ราวกับเป็นฉากสุดท้ายในมหากาพย์แห่งสงครามที่จบลงด้วยการล่มสลายของทั้งพระเจ้าและปีศาจ เหลือไว้เพียงความเงียบงันอันยะเยือกเหนือซากปรักหักพังของโลกใบเก่า

สิ่งที่น่าทึ่งยิ่งกว่าคือผลงานระดับนี้ถูกสร้างขึ้นโดยนักดนตรีวัยเพียง 20 ต้นๆ ในช่วงเวลาที่วงการ Norwegian Black Metal ยังถูกปกคลุมด้วยข่าวอาชญากรรม การเผาโบสถ์ และความหวาดกลัวจากสังคมภายนอก ท่ามกลางความวุ่นวายนั้น Emperor เลือกตอบโต้โลกไม่ใช่ด้วยการจุดไฟเผาอาคาร แต่ด้วยการสร้างงานศิลปะที่ยิ่งใหญ่จนโลกไม่สามารถเพิกเฉย

20 กว่าปีผ่านไป Anthems to the Welkin at Dusk ยังคงยืนหยัดอยู่บนบัลลังก์ของมันอย่างสง่างาม ไม่ใช่ในฐานะอัลบั้มคลาสสิกชุดหนึ่ง แต่ในฐานะหลักฐานว่า Black Metal สามารถเป็นมากกว่าดนตรีแห่งความเกลียดชัง มันสามารถเป็นวรรณกรรม เป็นภาพวาด เป็นมหากาพย์ และเป็นซิมโฟนีแห่งความมืดที่ก้องกังวานข้ามกาลเวลาได้เช่นกัน และตราบใดที่ยังมีผู้คนแสวงหาความยิ่งใหญ่ท่ามกลางเงามืด เสียงเพลงจาก Anthems to the Welkin at Dusk ก็จะยังคงดังก้องอยู่เหนือท้องฟ้ายามสนธยา ราวกับบทสวดแห่งจักรพรรดิผู้ไม่มีวันเสื่อมสลาย

#Emperor #AnthemsToTheWelkinAtDusk #NorwegianBlackMetal #BlackMetal #Ihsahn #Samoth #Trym #ExtremeMetal #TerritoryMag