100 คำสาปแห่ง Black Metal

Nagelfar – Virus West

ณ อาณาจักรแห่ง Black Metal มีอัลบั้มจำนวนไม่น้อยที่ถูกสร้างขึ้นราวกับพิธีกรรมเลือด เป็นบทสวดแห่งความเกลียดชัง ความสิ้นหวัง หรือแรงศรัทธาที่บิดเบี้ยวจนกลายเป็นเปลวเพลิงใต้ซากโบสถ์ แต่ Virus West ของ Nagelfar ไม่ได้เป็นงานดนตรีประเภทนั้น เพราะสิ่งที่มันทำกลับน่าหวาดหวั่นยิ่งกว่า มันไม่ได้เรียกหาปีศาจจากนรกเบื้องล่าง หากแต่ชี้นิ้วกลับมาที่มนุษย์ แล้วกระซิบด้วยน้ำเสียงอันเย็นเยียบว่า สิ่งมีชีวิตที่เป็นภัยร้ายที่สุดบนโลกใบนี้ อาจไม่ใช่อะไรอื่นนอกจากเราเอง

หากอัลบั้ม Srontgorrth คือมหากาพย์แห่งความมืดที่คลี่คลายตัวเหมือนนิทานสาปแช่งจากยุคกลาง Virus West ที่ออกในวันที่ 23 กรกฎาคม 2001 ผ่าน Ars Metalli คือการโยนผู้ฟังลงกลางสนามรบที่ไร้ธง ไม่มีผู้ชนะ และไม่มีแม้แต่ความหวังว่าพรุ่งนี้จะมีฤดูใบไม้ผลิกลับคืนมาอีกครั้ง นี่คือผลงานอัลบั้มเต็มชุดที่ 2 และเป็น full-length ชุดสุดท้ายของวงจากเยอรมนีวงนี้ก่อนม่านจะปิดลง ทิ้งไว้เพียงซากเถ้าแห่งนาม Nagelfar ให้ลอยอยู่ในสายลมหนาวแห่ง Black Metal ยุโรป

ไลน์อัพของอัลบั้มนี้คือ 3 นักรบที่ไม่จำเป็นต้องมีทัพใหญ่เพื่อสร้างสงคราม Zingultus รับหน้าที่คำรามผ่านไมโครโฟนราวกับวิญญาณทหารที่ถูกทิ้งไว้ใต้หิมะ Zorn สร้างกำแพงริฟฟ์ที่ทั้งคม แข็ง และเย็นเฉียบ ส่วน Alexander von Meilenwald ผู้ที่ต่อมาจะกลายเป็นบุคคลสำคัญผ่าน The Ruins of Beverast คือเครื่องจักรแห่งสงครามที่อยู่เบื้องหลังกลองและคีย์บอร์ด การมีสมาชิกเพียง 3 คนแต่สร้างซาวด์ที่ใหญ่โตขนาดนี้ คือหลักฐานว่า Black Metal ไม่ได้วัดกันด้วยจำนวนคน แต่วัดกันที่ความสามารถในการเสกบรรยากาศให้โลกตรงหน้าพังทลาย และ Virus West พังทลายทุกอย่างจริง

อัลบั้มเปิดฉากด้วย “Hellebarn” ที่ยาวเกิน 10 นาที ดั่งขบวนยานเกราะเคลื่อนตัวจากขอบฟ้า เสียงกลองของ von Meilenwald เหมือนปืนใหญ่ที่ระดมยิงอย่างไม่ลดละ ขณะที่กีตาร์ของ Zorn กรีดอากาศเหมือนลวดหนามที่ถูกขึงข้ามทุ่งแห่งซากศพ เสียงร้องของ Zingultus ไม่ใช่การตะโกนแบบดิบเถื่อนอย่างเดียว แต่มีความเป็น theatrical agony คล้ายเสียงคนที่เห็นบ้านเมืองตัวเองล่มสลายแล้วไม่มีแรงแม้แต่จะร่ำไห้

“Sturm der Katharsis” คือหนึ่งในเพลงที่ชัดเจนที่สุดว่า Nagelfar เข้าใจการใช้ dynamics อย่างลึกซึ้ง มันสลับจากการโจมตีด้วย blast beat ไปสู่ช่วงชะลอที่เยือกเย็นเสมือนหมอกปกคลุมสนามรบเก่า เพลงนี้ไม่ได้วิ่งตรงเหมือน Marduk หากแต่หายใจ มีจังหวะขยายและหดตัวเหมือนสิ่งมีชีวิต และนั่นทำให้มันอันตรายกว่า เพราะคุณไม่มีวันคาดเดาได้ว่าเสียงระเบิดลูกต่อไปจะตกเมื่อไร

เพลงอย่าง “Hetzjagd in Palästina”, “Protokoll einer Folter” หรือ “Meuterei” ไม่ได้ปกปิดธีมของอัลบั้มเลย นี่คืองานที่พูดถึงสงคราม ความรุนแรง การล่า การทรยศ และกระบวนการทำลายล้างอย่างเปิดเผย แต่สิ่งที่ทำให้อัลบั้มนี้น่าสนใจยิ่งกว่า Black Metal สงครามทั่วไป คือมันไม่ได้เชิดชูสงคราม มันไม่ได้มองรถถังเป็นสัญลักษณ์แห่งพลัง หากแต่มองมันเป็นโรคระบาด

นาม Virus West คือคำตอบ “ไวรัสจากตะวันตก” อาจตีความได้หลายชั้น ทั้งการเมือง อารยธรรม ความเสื่อม หรือมนุษย์ในฐานะผู้แพร่เชื้อแห่งการทำลาย ความน่ากลัวของอัลบั้มนี้อยู่ตรงที่มันไม่เทศนา มันไม่ยืนขึ้นกล่าวสุนทรพจน์ว่าคุณควรคิดอย่างไร แต่มันพาคุณเดินผ่านภูมิประเทศหลังสงคราม เห็นต้นไม้ที่ถูกโค่น ดินที่พลิกกลับด้วยสายพานรถถัง น้ำที่กลายเป็นน้ำมันและเลือด แล้วปล่อยให้คุณตอบเองว่า นี่คือความเจริญ หรือคือโรคระบาด

ด้านการผลิต ซาวด์ที่บันทึกและมิกซ์ที่ Stage One Studio ในเยอรมนีช่วงเดือนมิถุนายนปี 2000 ให้ความรู้สึก organic อย่างน่าทึ่ง มันไม่สะอาดแบบ modern Black Metal ไม่ดิบจนพร่าเหมือน raw underground แต่ยืนอยู่ตรงกลางอย่างสมบูรณ์แบบ ทุกเครื่องดนตรีมีพื้นที่หายใจ กลองกระแทกหนักแต่ไม่กลบกีตาร์ เบสที่บิดเบี้ยวทำหน้าที่เหมือน rhythm guitar ชั้นล่าง ขณะที่คีย์บอร์ดถูกใช้อย่างประหยัด ไม่ใช่เพื่อสร้างความ grandiose แบบ symphonic แต่เพื่อเติมเงาให้ฉากตรงหน้าดูหนาวเย็น

สิ่งสำคัญที่สุดคือภาษาเยอรมัน Black Metal หลายวงพยายามใช้ภาษาอังกฤษเพื่อเข้าถึงผู้ฟังวงกว้าง แต่ Nagelfar เลือกพูดด้วยภาษาของตนเอง และมันคือการตัดสินใจที่ถูกต้องอย่างถึงที่สุด ภาษาเยอรมันใน Virus West ฟังเหมือนคำสั่งทางทหาร เหมือนคำประกาศโทษ เหมือนรายงานการประหาร มันมีน้ำหนักทางเสียงที่ทำให้ความดุดันของดนตรีรุนแรงขึ้นไปอีกระดับ

แม้ Virus West จะได้รับการยกย่องสูงในหมู่ผู้ฟัง Black Metal แต่มันไม่ใช่อัลบั้มที่เข้าถึงง่ายเลย ด้วยความยาวกว่า 62 นาที เพลงส่วนใหญ่ทะลุ 10 นาที และโครงสร้างไม่ได้ยอมจำนนต่อความเป็น catchy หรือ hook แบบที่ผู้ฟังทั่วไปคุ้นเคย แต่นั่นเองคือสิ่งที่ทำให้อัลบั้มนี้มีคุณค่า เพราะมันไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อเอาใจใคร มันถูกสร้างมาให้เป็นดั่งอนุสาวรีย์แห่งสงครามที่ตั้งอยู่ท่ามกลางหิมะ รอให้ผู้คนที่กล้าพอจะเดินเข้าไป

เมื่อมองย้อนกลับ Virus West คือหนึ่งในผลงานที่พิสูจน์ว่า German Black Metal มีภาษาของตัวเอง มันไม่ใช่การลอกนอร์เวย์ ไม่ใช่การเล่นตามสูตร second wave หากแต่เป็นการนำความแม่นยำ ความเย็นชา และความเป็นเครื่องจักรแบบเยอรมันมาหลอมกับจิตวิญญาณ Black Metal จนกลายเป็นงานที่ฟังแล้วรู้ทันทีว่าไม่มีใครเหมือน

นี่ไม่ใช่อัลบั้มที่พูดถึงซากศพเพื่อความช็อก ไม่ใช่การสวมภาพสงครามเป็นแฟชั่น แต่มันคือบทไว้อาลัยต่อผืนดิน ต่อธรรมชาติ ต่อมนุษย์ที่ปล่อยให้ตัวเองกลายเป็นโรคร้าย และเมื่อเสียงสุดท้ายของ “Meuterei” ดับลง สิ่งที่เหลืออยู่ไม่ใช่ความมัน ไม่ใช่อะดรีนาลีน แต่คือความเงียบงันแบบเดียวกับที่เกิดขึ้นหลังเสียงปืนหยุดยิง เมื่ออีกฝั่งไม่มีใครเหลือรอดมาให้ฆ่าอีกต่อไป!

#Nagelfar #VirusWest #BlackMetal #GermanBlackMetal #TerritoryMag