เมื่อ Thrash Metal เตรียมกลับสู่สนามรบ ANTHRAX กับอัลบั้มใหม่ที่รอคอยมานานที่สุด

ท่ามกลางสนามรบแห่ง Thrash Metal มักถูกวัดด้วยเสียงกลองที่กระแทกเหมือนระเบิด และริฟฟ์กีตาร์ที่คมกว่าดาบปลายปืน แต่สำหรับ ANTHRAX นับตั้งแต่ For All Kings ปี 2016 ซึ่งเป็นทศวรรษแห่งการสะสมแรงกดดัน เหมือนกองทัพที่ถูกสั่งให้รออยู่หลังแนวเพลิงโดยยังไม่ได้รับคำสั่งบุก และเมื่อ Scott Ian เอ่ยถึงผลงานใหม่ที่กำลังจะมาถึง น้ำเสียงของเขาเสมือนเสียงแห่งนักรบที่กำลังถืออาวุธอยู่ในมือ แต่ยังไม่ได้รับอนุญาตให้เหนี่ยวไก

มือกีตาร์ผู้เป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้งวงยอมรับว่า เขาแทบรอไม่ไหวที่จะให้โลกได้ฟังอัลบั้มใหม่ของ ANTHRAX ซึ่งมีกำหนดปล่อยภายในปีนี้ ผ่าน Megaforce ในอเมริกาเหนือ และ Nuclear Blast ในยุโรป โดยขั้นตอนมิกซ์และบางส่วนของการบันทึกเสียงเกิดขึ้นที่ Studio 606 ของ Dave Grohl ในแคลิฟอร์เนีย พร้อมกับการร่วมงานอีกครั้งกับโปรดิวเซอร์ Jay Ruston ผู้เคยอยู่เบื้องหลัง Worship Music และ For All Kings เป็น 2 อัลบั้มที่ทำให้นามแห่ง ANTHRAX กลับมาแข็งแกร่งเหมือนเหล็กที่ถูกตีใหม่ในเตาหลอม

Scott Ian บอกว่า เขารู้สึกเหมือนถืออาวุธที่ทรงพลังที่สุดในโลกอยู่ในมือ แต่ยังขาดชิ้นส่วนบางอย่างที่ทำให้ไม่สามารถใช้งานมันได้ นั่นคือช่วงเวลาที่ต้องรอการประกาศ การวางแผน และเส้นเวลาที่ถูกกำหนดไว้ ทุกอย่างต้องเป็นไปตามจังหวะที่เหมาะสม แม้ในใจของสมาชิกวงจะอยากเปิดเผยทุกอย่างออกมาให้แฟนเพลงฟังทันที

10 ปีที่ผ่านไปดูเหมือนยาวนานเกินไปสำหรับแฟนเพลง แต่สำหรับวง มันคือช่วงเวลาที่ถูกขโมยไป หลังจากทัวร์ For All Kings สิ้นสุดในปี 2019 พวกเขาเริ่มเขียนเพลงใหม่ทันที และตั้งใจจะกลับเข้าสตูดิโอในปี 2020 ทว่าโรคระบาดที่ปกคลุมโลกได้เปลี่ยนทุกอย่างให้หยุดนิ่ง เหมือนสนามรบที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกจนไม่มีใครรู้ว่าจะเดินต่อไปทางไหน จนกระทั่งปี 2021 ทุกอย่างจึงเริ่มกลับมาเคลื่อนไหวอีกครั้ง และเมื่อมองย้อนกลับไป เวลาที่ใช้ในการเขียนและบันทึกจริงๆ มีเพียงไม่กี่ปี แต่ความรู้สึกของการรอคอยกลับยาวนานเหมือนสงครามที่ไม่มีวันจบ

Frank Bello มือเบสของวงยืนยันว่า อัลบั้มใหม่นี้หนักหน่วงและท้าทายกว่าที่ผ่านมา หลายส่วนเล่นยากจนทำให้เขายิ้ม เพราะความยากนั้นคือสัญญาณว่าวงยังคงผลักตัวเองไปข้างหน้า ขณะที่เสียงร้องของ Joey Belladonna ยังคงทรงพลังราวกับไม่เคยผ่านกาลเวลา “ถ้าคุณชอบ 2 อัลบั้มล่าสุด ผมคิดว่าคุณจะต้องชอบอันนี้แน่นอน” เขากล่าว และย้ำว่านี่ไม่ใช่คำโฆษณา แต่เป็นความรู้สึกของแฟนเพลงคนหนึ่งที่อยู่ในวงเอง

กระบวนการสร้างเพลงของ ANTHRAX ยังคงเหมือนเดิม เหมือนการสร้างอาวุธจากเหล็กดิบ เริ่มจากโครงสร้างดนตรีของ Charlie Benante, Scott Ian และ Frank Bello ก่อนจะเติมเมโลดี้ เนื้อร้อง และตัดทอนทุกอย่างอย่างโหดเหี้ยมเพื่อให้เหลือเพียงสิ่งที่แข็งแรงที่สุด หลายครั้งต้องทิ้งไอเดียที่รักเหมือนตัดเนื้อทิ้งเพื่อรักษาชีวิต แต่สำหรับพวกเขา เพลงต้องมาก่อนเสมอ

Benante บอกว่า เมื่อเขานำเพลงทั้งหมดมาเรียงตามลำดับที่คิดว่าจะใช้ในอัลบั้ม มันให้ความรู้สึกเหมือนกำลังฟังบางสิ่งที่ไหลต่อเนื่องเหมือนกระแสน้ำ ไม่มีจุดอ่อน ไม่มีช่องว่าง และทำให้เขาเชื่อว่า การรอคอยทั้งหมดนี้คุ้มค่า

แม้จะยังไม่มีการเปิดเผยชื่ออัลบั้ม แต่ความตื่นเต้นของสมาชิกวงชัดเจนจนแทบปิดไม่อยู่ พวกเขายังแอบปล่อยตัวอย่างเพลงสั้นๆ ในทัวร์กับ MEGADETH และ EXODUS และมีแผนจะเล่นบางส่วนของเพลงใหม่ในการแสดงที่ออสเตรเลีย เพื่อให้แฟนเพลงได้ยินเสียงจริงก่อนที่ทุกอย่างจะถูกปล่อยออกมาอย่างเป็นทางการ

สำหรับวงที่ก่อตั้งในปี 1981 และยืนอยู่แถวหน้าแห่ง Thrash Metal มาตลอดกว่า 4 ทศวรรษ การออกอัลบั้มใหม่คือการกลับเข้าสู่สนามรบอีกครั้ง และคราวนี้ ANTHRAX ดูเหมือนจะถืออาวุธที่พวกเขามั่นใจที่สุดไว้ในมือ

สิ่งเดียวที่เหลืออยู่ คือคำสั่งให้เปิดฉาก และเมื่อเสียงนั้นดังขึ้น โลกแห่งเมทัลจะต้องสั่นสะเทือนอีกครั้ง

#Anthrax #ThrashMetal #ScottIan #ForAllKings #NuclearBlast #Megaforce #Studio606 #JayRuston #BigFour #TerritoryMag