100 คำสาปแห่ง Black Metal

Borknagar – The Olden Domain (1997)

ลมหนาวแห่งเทือกเขานอร์เวย์พัดผ่านป่าสนที่มืดครึ้มราวกับเสียงกระซิบจากวิญญาณบรรพชน และในปี 1997 เสียงนั้นได้กลายเป็นดนตรี เมื่อ Borknagar ปลดปล่อยอัลบั้มที่ 2 ของพวกเขา “The Olden Domain” ออกสู่โลกผ่าน Century Media Records ผลงานยุคทองของ Norwegian Black Metal ที่เป็นเหมือนประตูหินโบราณที่เปิดออกสู่ดินแดนใหม่แห่งแนวทางดนตรี ที่ซึ่ง Black Metal เริ่มผสานเข้ากับจิตวิญญาณแห่ง Viking lore และความทะเยอทะยานแบบ Progressive อย่างเต็มตัว

ก่อนหน้านั้น โลกได้รู้จัก Borknagar ผ่านอัลบั้มเปิดตัวในปี 1996 ซึ่งยังคงยึดมั่นกับรากเหง้าแห่ง Black Metal แบบดั้งเดิม ดิบ เถื่อน และเย็นเยียบดุจเหล็กกล้าในฤดูหนาว แต่เพียง 1 ปีถัดมา Øystein G. Brun และพรรคพวกกลับเดินเข้าสู่เส้นทางที่กล้าหาญกว่าเดิม ใน The Olden Domain พวกเขาเริ่มหลอมรวมองค์ประกอบแห่ง Viking Metal และ Progressive Metal เข้ากับโครงสร้างเพลงที่ซับซ้อนและบรรยากาศกว้างใหญ่ราวกับภูมิประเทศแห่งสแกนดิเนเวีย ผลลัพธ์ที่ได้คือซาวด์ที่ทั้งยิ่งใหญ่ ละเมียด และเต็มไปด้วยภาพฝันของโลกโบราณ

อัลบั้มนี้ถูกบันทึกเสียงในช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิถึงต้นฤดูร้อนของปี 1997 ที่ Woodhouse Studios เมือง Hagen ระหว่างวันที่ 29 พฤษภาคม ถึง 13 มิถุนายน และอีกช่วงหนึ่งในต้นเดือนกรกฎาคม ก่อนจะถูกนำไปมิกซ์ในวันที่ 10–12 กรกฎาคม เสียงที่ได้จึงยังคงความสดใหม่ของวงดนตรีที่กำลังค้นพบอาณาจักรทางดนตรีของตน

แกนกลางของอัลบั้มนี้ประกอบด้วยนักดนตรีที่กลายเป็นตำนานในเวลาต่อมา Øystein G. Brun ทำหน้าที่กีตาร์และแต่งเพลงทั้งหมด เขาเป็นผู้วางโครงสร้างทางดนตรีที่ซับซ้อนและเต็มไปด้วยริฟฟ์ที่ทั้งทรงพลังและสง่างาม ข้างกายเขาคือ Kai K. Lie กับเสียงเบสที่หนักแน่น, Grim มือกลองผู้ล่วงลับซึ่งเคยฝากผลงานกับ Immortal และ Gorgoroth ที่นี่เขาเติมจังหวะระเบิดแห่ง blast beat เข้าไปในบทเพลงที่มีการเปลี่ยนจังหวะอยู่ตลอดเวลา ส่วนคีย์บอร์ดถูกดูแลโดย Ivar Bjørnson จาก Enslaved ผู้ที่เติมเต็มทิวทัศน์ของอัลบั้มให้กลายเป็นภูมิประเทศแห่งหิมะและตำนานไวกิ้งที่มีชีวิต

แต่เสียงที่โดดเด่นที่สุดคือเสียงร้องของ Kristoffer Rygg หรือที่แฟนเมทัลรู้จักกันในชื่อ Garm เขาไม่ได้ใช้เพียงเสียงกรีดร้องแบบ Black Metal เท่านั้น หากยังผสมผสานเสียงร้องสะอาดที่ลึกและทรงพลังเข้าไปด้วย เสียงบาริโทนของเขาทำให้บทเพลงมีมิติทางอารมณ์ที่ลึกกว่าดนตรี Black Metal ทั่วไป ราวกับนักเล่าเรื่องในตำนานที่กำลังบันทึกสงครามและฤดูหนาวลงบนแผ่นหิน

บทเพลงเปิด “The Eye of Oden” ทำหน้าที่เสมือนการเปิดม่านแห่งมหากาพย์ มันเริ่มต้นด้วยริฟฟ์ที่ทรงพลังและบรรยากาศหนาวเย็น ก่อนจะค่อยๆ พาผู้ฟังเข้าสู่ภูมิประเทศแห่งเทพเจ้าและวีรชน ต่อด้วย “The Winterway” ที่เผยให้เห็นช่วงเสียงร้องอันกว้างขวางของ Garm ทั้งเสียงกรีดร้องและเสียงสะอาดที่สะท้อนความยิ่งใหญ่แห่งภูเขาหิมะ

กลางอัลบั้มมีบทเพลงบรรเลง “Om hundrede aar er alting glemt” ซึ่งแปลได้ว่า “ในอีกหนึ่งร้อยปี ทุกสิ่งจะถูกลืมเลือน” บทเพลงนี้ Ivar Bjørnson เขียนขึ้นเพื่ออุทิศให้กับบิดาของเขา มันเต็มไปด้วยเสียงคีย์บอร์ดที่เศร้าลึกและเงียบงันราวกับสุสานโบราณที่ถูกปกคลุมด้วยหิมะ

อีกหนึ่งบทเพลงสำคัญคือ “A Tale of Pagan Tongue” ซึ่งหลายคนมองว่าเป็นหนึ่งในเพลงที่ซับซ้อนที่สุดของอัลบั้ม โครงสร้างเพลงยาวและเต็มไปด้วยการเปลี่ยนจังหวะ ทำให้มันเหมือนมหากาพย์ที่เล่าด้วยเสียงกีตาร์และคีย์บอร์ด ขณะที่ “Grimland Domain” และ “To Mount and Rove” ก็ยังคงรักษาบรรยากาศแบบ Viking epic ไว้อย่างเต็มเปี่ยม

โดยรวมแล้ว The Olden Domain มีความยาว 44 นาที กับบทเพลงทั้งหมด 8 บท แต่ละเพลงถูกออกแบบให้เหมือนบทหนึ่งในตำนานโบราณของดินแดนเหนือ เสียงกีตาร์ไม่ได้ใช้เพียง tremolo picking แบบ Black Metal ดั้งเดิมเท่านั้น หากยังมีการใช้ power chord และเมโลดี้ที่ชัดเจนขึ้น ทำให้ซาวด์ของอัลบั้มเปิดกว้างและยิ่งใหญ่

สิ่งสำคัญที่สุดในอัลบั้มนี้คือจุดเปลี่ยนสำคัญของ Borknagar เพราะมันเป็นช่วงเวลาที่วงเริ่มสร้างตัวตนของตัวเองขึ้นมาอย่างแท้จริง จากวงที่เกิดขึ้นในฉาก Norwegian Black Metal กลายเป็นหนึ่งในผู้บุกเบิกแนว Progressive Viking Black Metal ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

ในสายตาของนักฟังเมทัลจำนวนมาก The Olden Domain คือหนึ่งในผลงานที่ดีที่สุดของ Borknagar และยังคงได้รับคะแนนรีวิวสูงลิ่วจากแฟนเพลงทั่วโลก อัลบั้มนี้เป็นหลักฐานว่าฉาก Black Metal ของนอร์เวย์ไม่ได้มีเพียงความมืดมนและความดิบเถื่อนเท่านั้น มันยังสามารถเติบโต กลายพันธุ์ และกลายเป็นมหากาพย์ทางดนตรีที่งดงามได้

และเมื่อเสียงสุดท้ายของ “The Dawn of the End” จางหายไป เหมือนกับว่าพายุหิมะได้ปิดประตูแห่งดินแดนโบราณลงอีกครั้ง แล้งทิ้งไว้เพียงเสียงลมที่พัดผ่านภูเขาและบทเพลงที่ยังคงก้องอยู่ในความทรงจำของผู้ฟัง ดุจตำนานที่ถูกสลักไว้บนแท่นหินแห่งโลกเหนือ

#Borknagar #TheOldenDomain #BlackMetal #VikingMetal #ProgressiveBlackMetal #Norway #TerritoryMag