100 คำสาปแห่ง Black Metal

Behexen – Rituale Satanum (2000)

ลมหนาวจากทิศเหนือแห่งยุโรปพัดผ่านป่าสนที่มืดทึบเสมือนเสียงกระซิบจากยุคโบราณ ในดินแดนที่ฤดูหนาวยาวนานกว่าความทรงจำของมนุษย์ มีบางสิ่งถูกปลุกให้ตื่นขึ้นอีกครั้ง เสียงกลองรัวเหมือนฝีเท้าของกองทัพปีศาจ เสียงกีตาร์เยือกเย็นเหมือนลมหายใจแห่งหุบเหว และเสียงคำรามที่แผดออกมาราวกับการสวดมนต์ในพิธีกรรมต้องห้าม นั่นคือโลกแห่ง Behexen และคัมภีร์มืดที่พวกเขาเรียกว่า Rituale Satanum

อัลบั้มนี้ถือกำเนิดขึ้นในเดือนกรกฎาคมปี 2000 ภายใต้ค่าย Sinister Figure ในรูปแบบ CD ที่จำกัดเพียง 500 ชุดเท่านั้น มันถือกำเนิดจากเงามืดแห่งฉากใต้ดินฟินแลนด์ วง Behexen ซึ่งก่อตั้งขึ้นตั้งแต่ปี 1994 ได้ใช้เวลาหลายปีในการสั่งสมพลังและทิศทาง ก่อนจะปลดปล่อยอัลบั้มเต็มชุดแรกที่กลายเป็นดั่งพิธีเปิดประตูสู่อาณาจักรแห่งซาตาน

เมื่ออินโทร “Intro / The Summoning” ดังขึ้น ดั่งการเรียกขานบางสิ่งจากใต้พิภพ เสียงสวดเรียก Leviathan, Belial, Lucifer และ Satan ทำหน้าที่เหมือนการเปิดพิธีกรรม ก่อนที่เสียงกีตาร์แรกจะพุ่งเข้ามาเหมือนคมมีดที่เฉือนอากาศ เพลงถัดมาอย่าง “Sota valon jumalaa vastaan” พาผู้ฟังเข้าสู่สนามรบแห่งศรัทธา เสียง blast beat และ tremolo riff ที่หนาวเย็นดั่งเหล็กกล้าในคืนหิมะ ทำหน้าที่เป็นอาวุธหลักของอัลบั้ม

แก่นกลางของ Rituale Satanum อยู่ที่ความสมดุลแห่งความดิบและความชัดเจน ซาวด์โปรดักชันไม่ได้สะอาดเกินไปจนสูญเสียจิตวิญญาณแห่ง Black Metal แต่ก็ไม่สกปรกจนกลายเป็นเพียงเสียงรบกวน กลองของ Horns มีพลังดิบที่ฟังดูเป็นธรรมชาติ ริฟฟ์กีตาร์ของ Gargantum มีความเย็นคมเหมือนใบมีดที่เพิ่งลับ ขณะที่เสียงร้องของ Hoath Torog นั้นรุนแรงและบาดคอเหมือนเสียงคำรามจากพิธีสาปแช่ง

สไตล์เสียงร้องของ Torog เป็นหนึ่งในจุดเด่นที่สุดของอัลบั้ม เขาไม่ได้เพียงแค่กรีดร้องตามสูตรแห่ง Black Metal แต่ใช้เสียง rasp ที่หยาบกร้านเสมือนคนกำลังสำลักไฟ เสียงของเขาทำให้เพลงอย่าง “Night of the Blasphemy” และ “Christ Forever Die” กลายเป็นเหมือนคำประกาศสงครามต่อสวรรค์ เสียงร้องเหล่านั้นมีหน้าที่เพียงอย่างเดียวคือทำลายทุกสิ่งที่ศรัทธาเคยสร้างขึ้น

ดนตรีในอัลบั้มนี้วิ่งด้วยความเร็วระดับพายุหิมะ แต่ก็ไม่ได้อยู่ในโหมด blast beat ตลอดเวลา บางช่วงของเพลงอย่าง “Towards the Father” และ “Saatanan varjon synkkyydessä” มีการชะลอจังหวะให้กลายเป็นริฟฟ์แบบ thrash ที่หนักแน่น เหมือนทหารที่หยุดหายใจชั่วครู่ก่อนจะบุกเข้าโจมตีอีกครั้ง การสลับจังหวะเหล่านี้ทำให้โครงสร้างของอัลบั้มยังคงสดใหม่ แม้พื้นฐานของมันจะยึดโยงกับสูตรดั้งเดิมแห่ง Black Metal

ในเชิงอิทธิพล ดนตรีของ Behexen ชัดเจนว่าหยั่งรากอยู่ในเงาแห่งฉากนอร์เวย์ยุค Second Wave กลิ่นอายของวงอย่าง Darkthrone, Marduk และสายเลือดของ First Wave อย่าง Bathory, Venom หรือ Hellhammer สามารถได้ยินอยู่ในทุกมุมของอัลบั้ม แต่สิ่งที่ทำให้ Rituale Satanum แตกต่างคือความจริงใจของมัน วงไม่ได้พยายามจะสร้างสิ่งใหม่เพื่อโชว์ความแปลกประหลาด หากแต่เลือกจะรักษาไฟแห่ง Black Metal เอาไว้ในรูปแบบที่บริสุทธิ์

เพลงอย่าง “Baphomet's Call…” และ “The Flames of the Blasphemer” ทำหน้าที่เหมือนบทสวดในพิธีกรรมลึกลับ เสียงกีตาร์สะท้อนเหมือนควันกำมะถันที่ลอยอยู่ในโบสถ์ร้าง ขณะที่เพลง “Blessed Be the Darkness” ซึ่งเคยปรากฏในเดโมก่อนหน้านี้ กลับมาอีกครั้งในรูปแบบที่สมบูรณ์ยิ่งกว่าเดิม ราวกับเป็นคำประกาศว่าความมืดนั้นไม่ได้เป็นเพียงธีมของอัลบั้ม แต่มันคือศรัทธาที่แท้จริงของวง

ทั้งหมดนี้ปิดฉากด้วยเพลงไตเติล “Rituale Satanum” ซึ่งเหมือนการปิดพิธีกรรมหลังจากเรียกพลังมืดขึ้นมาแล้ว เสียงดนตรีไม่ได้ระเบิดออกมาอย่างรุนแรงเท่าเพลงก่อนหน้า แต่มันค่อยๆ ลุกไหม้เหมือนไฟที่กำลังกลืนกินแท่นบูชา เป็นตอนจบที่ให้ความรู้สึกเหมือนประตูสู่นรกถูกปิดลง แต่ควันไฟยังคงลอยอยู่ในอากาศ

แม้ว่า Rituale Satanum จะไม่ได้เป็นอัลบั้มที่พลิกโลกแห่ง Black Metal หรือสร้างแนวทางใหม่ให้กับแนวเพลง แต่สิ่งที่มันทำได้อย่างสมบูรณ์แบบคือการรักษาไฟแห่งความมืดเอาไว้ มันคืออัลบั้มที่ซื่อสัตย์ต่อจิตวิญญาณของ Black Metal ไม่โอ้อวด ไม่ปรุงแต่งเกินจำเป็น เต็มไปด้วยพลัง ความเกลียดชัง และความเยือกเย็นที่ทำให้ผู้ฟังรู้สึกเหมือนกำลังยืนอยู่กลางพิธีกรรมโบราณ

ในพงศาวดารัแห่ง Black Metal ที่เต็มไปด้วยสงคราม ความตาย และศรัทธาที่ถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน อัลบั้มนี้อาจไม่ได้เป็นจักรพรรดิแห่งความมืด แต่ก็เป็นนักรบที่ยืนหยัดอยู่บนสนามรบอย่างสง่างาม และตราบใดที่เสียงกีตาร์เยือกเย็นยังคงดังขึ้นในค่ำคืนอันหนาวเหน็บ พิธีกรรมแห่ง Behexen ก็จะยังคงถูกสวดซ้ำไปเรื่อยๆ ในหมู่ผู้ศรัทธาแห่งความมืด

เพราะสำหรับผู้ที่เดินอยู่บนเส้นทางแห่ง Black Metal บางครั้งความมืดก็ไม่ได้เป็นเพียงสัญลักษณ์แห่งความชั่วร้าย แต่มันคือเปลวไฟที่ช่วยให้พวกเขามองเห็นโลกในความจริงที่โหดร้าย

และในพิธีกรรมนี้…
ความมืดคือพระเจ้าเพียงองค์เดียว

#Behexen #RitualeSatanum #BlackMetal #FinnishBlackMetal #TerritoryMag