100 คำสาปแห่ง Black Metal

Mortuary Drape – All the Witches Dance (1994)

ปี 1994 เมื่อหมอกหนาทึบปกคลุมยุโรปตอนใต้และกลิ่นดินชื้นจากสุสานโบราณยังไม่ทันจางหาย ด้วยริฟฟ์ที่เหมือนใบมีดเก่าที่ถูกลับ ดังขึ้นจากอิตาลีราวสัญญาณเริ่มต้นแห่งพิธีกรรมที่ซ่อนตัวอยู่หลังม่านเหล็กในโลกแห่งซาวด์ อัลบั้มเต็มชุดแรกของ Mortuary Drape นามว่า All the Witches Dance ได้ถือกำเนิดขึ้นภายใต้สังกัด Unisound Records พร้อมรหัส USR 013 ในรูปแบบ CD และไวนิล 12 นิ้ว ดั่งการประกาศสงครามแห่ง Black Metal สายพิธีกรรมที่ปะทะกับแรงกระแทกแห่ง Death Metal อย่างดุดัน

ในเวลานั้น ฉากแห่ง Black Metal คลื่นแรกยังคงถูกห้อมล้อมด้วยเงาของวงอย่าง Necromantia หรือ Mercyful Fate ที่เน้นบรรยากาศลึกลับและกลิ่นอายปีศาจแบบโรงละคร แต่ Mortuary Drape เลือกจะเหยียบคันเร่งให้ลึกกว่า ด้วยเสียงกลอง คีย์บอร์ด และเสียงร้องของ Wildness Perversion ทำหน้าที่เสมือนแม่ทัพในสนามรบ กีตาร์ของ Maniac of Sacrifice และ Old Necromancer ขีดเขียนลวดลายแห่งริฟฟ์ที่หมุนวนเหมือนวงเวท ส่วนเบสของ Diabolic Obsession ดุจเสาเข็มที่ตอกลึกลงในดินดำ ทำให้บทเพลงหนักแน่นและกดดันอย่างมีชั้นเชิง

อัลบั้มเปิดฉากด้วย “My Soul / Primordial” ที่ในฉบับ CD ดั้งเดิมถูกรวมเป็นแทร็กยาวเกือบ 10 นาที บทนำยืดเยื้อราวพิธีปลุกผี ก่อนจะปะทุเข้าสู่เนื้อแท้ของเพลงที่เปรียบเสมือนเปลวไฟในเวลากลางคืน “Astral Bewitchment” พุ่งทะยานด้วยโซโลกีตาร์ที่เฉือนอากาศ “Funeral Chant” และ “Larve” กดทับด้วยจังหวะที่หนักหน่วง ส่วน “Tregenda (Dance in Shroud)” คือหัวใจของชื่ออัลบั้ม การเต้นรำใต้ผ้าคลุมศพที่ทั้งหลอนและเร้าอารมณ์ “13th Way” กระชับและก้าวร้าว ขณะที่ “Medium Mortem” และ “Occult Abyss” ปิดท้ายเหมือนประตูหินที่ปิดผนึกหลุมลึกแห่งความลี้ลับ รวมความยาวเกือบ 50 นาทีที่ไม่เคยปล่อยให้ผู้ฟังหายใจสะดวก

นักวิจารณ์บางรายให้คะแนนเฉลี่ยสูงถึง 88% พร้อมชี้ว่าจุดเด่นของงานนี้คือความหนักและก้าวร้าวที่มากกว่าวงร่วมยุค แม้จะยังมีร่องรอยความดิบและโครงสร้างที่ยืดเกินจำเป็นในบางช่วง แต่ความไม่สมบูรณ์นั้นกลับกลายเป็นเสน่ห์ เหมือนดาบที่ยังไม่ถูกขัดเงาแต่คมกริบ Production ที่หยาบกร้านไม่ได้ทำร้ายซาวด์ หากกลับเติมกลิ่นดินและควันธูปให้กับพิธีกรรมแห่งซาวด์ เสียงร้องของ Wildness Perversion ทั้งโหยหวนและเจ็บปวด ทำให้บรรยากาศขมุกขมัวทวีความเข้มข้นยิ่งขึ้น

มีข่าวลือเล่าขานว่า ภาพปกอัลบั้มอาจเกี่ยวข้องกับศพจริงที่ถูกขุดขึ้นมาเพื่อใช้ในพิธีกรรม แม้จะไม่เคยได้รับการยืนยันแน่ชัด แต่เรื่องเล่านี้กลับยิ่งเติมไฟให้ตำนานแห่ง All the Witches Dance ลุกโชน และอาจเป็นเหตุผลที่อัลบั้มนี้ถูกนำกลับมาทำใหม่หลายครั้ง ทั้งรีมาสเตอร์ในปี 1998 โดย Turn of the Century และเวอร์ชันไวนิล/ซีดีจาก Iron Tyrant จนถึงยุคดิจิทัลบน Bandcamp ในปี 2022 ทำให้เถ้าถ่านจากปี 1994 ไม่เคยเย็นลง

หากมองด้วยสายตาย้อนหลัง All the Witches Dance อาจยังไม่ใช่งานที่สมบูรณ์แบบที่สุดของ Mortuary Drape ความดิบและประสบการณ์ที่ยังไม่เต็มเปี่ยมทำให้บางช่วงลากยาวเกินควร ทว่าในความพร่าเลือนนั้นเองคือจุดเริ่มต้นแห่งวิวัฒนาการที่จะผลิดอกใน Secret Sudaria ปี 1997 มันคือแบบฝึกหัดที่เต็มไปด้วยศักยภาพ คือสนามเพลาะแรกที่วงลงมือขุดด้วยเลือดและเหงื่อของตน

ในลำดับที่ 75 ของ 100 คำสาปแห่ง Black Metal งานชิ้นนี้ยืนหยัดราวอนุสาวรีย์ที่ไม่ถูกขัดเกลา และยากจะมองข้าม มันคือคำสาปที่ถูกจารึกด้วยเสียงกีตาร์และเสียงกลอง คือการร่ายรำของแม่มดที่ยังคงหมุนวนอยู่เหนือหลุมศพแห่งศรัทธา และตราบใดที่ริฟฟ์แรกยังดังก้องในความมืด พิธีกรรมนี้ก็จะไม่มีวันสิ้นสุด

#MortuaryDrape #AllTheWitchesDance #BlackMetal #FirstWaveBlackMetal #UnisoundRecords #TerritoryMag