100 คำสาปแห่ง Black Metal

Thy Serpent – Forests of Witchery (1996)

ท่ามกลางหมอกหนาแห่งฟินแลนด์ที่ลอยอ้อยอิ่งราวเถ้าถ่านแห่งกองทัพโบราณ เสียงหนึ่งที่ผุดขึ้นจากความเงียบงันราวกับภูตผีที่หลับใหลมานานถูกปลุกให้ตื่น ด้วยซาวด์กีตาร์ที่เย็นเฉียบดั่งฟันเหล็กกล้ากระทบกันยามค่ำคืน ธีรมนต์แห่ง Thy Serpent จึงค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในอัลบั้ม Forests of Witchery ปี 1996 งานเปิดตัวที่เสมือนเป็นผนึกแห่งคำสาปลำดับที่ 90 แห่งพงศาวดาร Black Metal ที่ถือกำเนิดจากสงคราม ความตาย และศรัทธาที่ถูกบดละเอียดจนไร้รูปทรง

อัลบั้มนี้เกิดจากโครงกระดูกแห่งความโดดเดี่ยว เมื่อ Sami Tenetz เริ่มทุกอย่างเพียงลำพัง ก่อนจะถูกแรงกดดันจากค่าย Spinefarm สั่งให้เขาต้องรวบรวมกองทหารขึ้นมาบันทึกเสียงเต็มรูปแบบ ความโดดเดี่ยวในยุคแรกจึงถูกสลักไว้ในทุกเมโลดี้ เมโลดี้ที่ไม่รีบร้อนเหมือนกองทัพแห่งความมืดกำลังเดินทัพช้าๆ ผ่านป่าที่เต็มไปด้วยหมอก อัลบั้มมีเพียง 6 บทเพลง แต่ละบทเสมือนคาถาที่ยืดยาวและเย็นยะเยือก ทว่าแข็งแรงด้วยโครงสร้างแบบ Finnish Black Metal ที่คุ้นหูไม่ต่างจากการเฝ้ามองแสงตะวันพาดผ่านยอดสนในฤดูที่โลกกำลังใกล้จะตาย

เสียงกีตาร์ของอัลบั้มนี้เป็นดั่งลมหนาวที่กัดกินผิวหนังช้าๆ จนเลือดชา ความหม่นของงานถูกตอกย้ำด้วยโปรดักชันที่ตั้งใจให้เรียบแบน เสมือนแผ่นดินที่ถูกไฟแห่งสงครามเผาจนไร้สีสัน ทว่าภายใต้ความเรียบนี้กลับซ่อนรายละเอียดแห่งอารมณ์และบรรยากาศอันงดงาม ความเศร้าแบบดิบๆ ความเงียบงันที่เต็มไปด้วยน้ำหนัก และริฟฟ์ที่เหมือนกำแพงหินถูกสลักชื่อผู้ล้มตายลงไปทีละคน

นักฟังอาจไม่พบความเดือดดาลแบบ Dissection หรือความโอ่อ่ามืดมนแห่ง Dimmu Borgir แต่จะได้พบกับอีกด้านหนึ่งแห่งสงคราม ด้านที่ทหารเดินผ่านทุ่งหิมะที่ไร้เสียงกรีดร้อง มีเพียงลมหายใจของป่าและวิญญาณที่ยังไม่ไปไหน Forests of Witchery จึงเป็นเสมือนบันทึกจากแนวหน้าในสงครามที่ไม่ต้องยิงปืนสักนัด แต่ทุกช่วงจังหวะแห่งซาวด์กลับเป็นบาดแผลเล็กๆ ที่สะสมจนล้มทั้งยืน

แม้ Thy Serpent จะหายลับจากสนามรบของวงการหลัง EP Death ในปี 2000 ทิ้งไว้เพียงเงาและข่าวลือ แต่ภาพป่ามืดบนปกอัลบั้ม ที่ไม่มีโลโก้ ไม่มีชื่อวง ไม่มีแม้กระทั่งคำบอกใบ้ใดๆ กลับเป็นเหมือนตราประทับแห่งความดื้อดึงในยุคที่ Black Metal ยังเชื่อว่าศาสตราวุธสำคัญที่สุดคือความเป็นตัวของตัวเอง ภาพป่าที่ถูกแสงอาทิตย์แทงทะลุหมอกบางๆ นั้น เหมือนฉากสุดท้ายแห่งกองทหารที่ยิ้มทั้งที่เลือดกำลังไหลริน เพราะยังมีสิ่งหนึ่งที่พวกเขาไม่เคยยอมแพ้ คือการส่งเสียงแห่งความมืดออกมาให้ดังที่สุดก่อนที่จะถูกโลกใบนี้กลืนกิน

และแม้อัลบั้มนี้จะไม่ใช่มหากาพย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่ง Black Metal แต่ก็เหมือนอาวุธที่เก็บในหีบไม้เก่าแก่ เมื่อเปิดออกจะได้กลิ่นสนชื้นๆ แห่งผืนป่า กลิ่นดินที่ถูกเหล็กกล้าฟาดฟัน และเสียงกระซิบแห่งแม่มดที่เดินอยู่ท่ามกลางหมอก หากคุณเคยเดินหลงเข้าไปในป่ามืดทึบแห่งวงการนี้ อัลบั้มนี้จะทำให้คุณหยุดหายใจชั่วครู่ และอาจทำให้คุณอยากกลับเข้าไปอีกครั้ง แม้จะรู้ว่าเส้นทางข้างหน้าเต็มไปด้วยเงาของสิ่งที่คุณไม่อาจมองเห็น!

#ThySerpent #ForestsOfWitchery #BlackMetal #Finland #TerritoryMag