100 คำสาปแห่ง Black Metal

Falkenbach – …En Their Medh Riki Fara… (1996)

สายลมเหนือพัดผ่านผืนน้ำเย็นจัด ราวคมมีดที่เฉือนผิวหนังให้ปริแตก ก่อนจะซึมลึกเข้าถึงกระดูก นั่นคือความรู้สึกแรกเมื่อเปิด ...en their medh riki fara... ของ Falkenbach อัลบั้มเต็มที่วางจำหน่ายวันที่ 29 กรกฎาคม ปี 1996 ผ่าน No Colours Records และถูกบันทึกเสียงระหว่างปลายปี 1995 ถึงต้นปี 1996 ที่ Blue House Studio ผลงานความยาว 42 นาทีเศษนี้ คือคำประกาศสงครามแห่งจิตวิญญาณโบราณที่ลุกไหม้อยู่ใต้ผืนหิมะ

ชื่ออัลบั้มที่ยืมวรรคหนึ่งจาก Hávamál ใน Poetic Edda แปลความได้ว่า “…and in glory will they go…” นั้น เปรียบประหนึ่งคำสาบานแห่งนักรบก่อนออกเรือสู่ท้องทะเลอันดำมืด เกียรติยศมิใช่รางวัล หากคือเงื่อนไขแห่งการมีชีวิตอยู่ และเสียงกีตาร์ที่ผสานทั้งความดิบของ Black Metal กับท่วงทำนองพื้นบ้านแบบ Viking/Folk Metal ทำหน้าที่เหมือนธงศึกที่โบกสะบัดเหนือกองทัพ

ภายใต้นาม Vratyas Vakyas ผู้รับหน้าที่ทุกตำแหน่งในอัลบั้มนี้ Falkenbach กลายเป็นตำนาน one-man band ที่ยืนเด่นท่ามกลางสายหมอกแห่งยุค 90s เพลงเปิดอย่าง “Galdralag” ซึ่งเป็นการบันทึกใหม่จากเดโมก่อนหน้า ทำหน้าที่เสมือนพิธีกรรมเรียกวิญญาณ เสียงบรรเลงไร้คำร้องแต่อัดแน่นด้วยพลัง ก่อนที่ “Heathenpride” จะพุ่งทะยานด้วยเสียงร้องสะอาดที่เล่าเรื่องการรุกรานของคริสเตียนในแดนเหนือ แล้วแปรเปลี่ยนเป็นเสียงคำรามแบบ Black Metal ประหนึ่งการตอบโต้ของชาวฮีเธนที่ลุกขึ้นล้างแค้น

“Læknishendr” พาเราเข้าสู่ดินแดนที่มืดมิด เดิมทีปรากฏในเดโมและถูกบันทึกใหม่อีกครั้งในภายหลัง ทว่าฉบับปี 1996 นี้ยังคงกลิ่นดิบหยาบที่เปรียบเสมือนดาบเหล็กที่ยังไม่ขัดเงา เสียงร้องกร้านและเมโลดี้ที่ลึกลับชวนขนลุก ทำให้เพลงนี้ถูกมองว่าเป็นรากฐานแห่ง Falkenbach ยุคต้น “Ultima Thule” แม้มีเพียง 2 ท่อนหลัก แต่กลับฝังเมโลดี้ติดหูราวคำสาป ขณะที่ “Asum ok alfum naer...” ปล่อยเสียงปี่และองค์ประกอบพื้นบ้านราวพิธีบูชาเทพ Asgard

“Winternight” คือพายุหิมะที่โหมกระหน่ำ ไม่ลดละ ไม่ประนีประนอม ส่วน “...into the Ardent Awaited Land...” ปิดฉากด้วยความโศกเศร้า เสียงร้องสะอาดเล่าเรื่องการเดินทางสู่แผ่นดินที่เฝ้ารอ ราวกับนักรบที่ผ่านการสังหารมาทั้งชีวิตกำลังยืนมองขอบฟ้าเป็นครั้งสุดท้าย

จุดเด่นของอัลบั้มมิได้อยู่แค่การผสมผสานเสียงร้อง clean และ harsh หากยังรวมถึงการใช้ขลุ่ย เครื่องเป่า และท่วงทำนองแบบ medieval ที่ทำให้บรรยากาศราวกับเรือไวกิ้งกำลังเทียบท่าที่ชายฝั่งไอซ์แลนด์ สายลมหนาวเฉือนใบหน้า และเปลวไฟจากหมู่บ้านที่ถูกเผาไหม้สะท้อนท้องฟ้ายามค่ำคืน ทั้งหมดนี้หลอมรวมเป็นภาพสงครามแห่งศรัทธาที่ทั้งโหดร้ายและงดงาม

ด้วยคะแนนรีวิวเฉลี่ยสูงถึง 90% บน Metal Archives และสถานะการออกซ้ำหลายครั้ง ทั้งไวนิลลิมิเต็ด ดิจิบุ๊ก และรีมาสเตอร์โดย Prophecy Productions ในปี 2021 อัลบั้มนี้มิใช่เพียงหมุดหมายในดิสโกกราฟีของ Falkenbach หากคือรากฐานสำคัญของ Viking Metal ยุคใหม่ บางคนอาจกล่าวว่า นี่คือ “THE viking metal” อย่างแท้จริง

ในพงศาวดาร 100 คำสาปแห่ง Black Metal ลำดับที่ 79 ...en their medh riki fara... ยืนหยัดดั่งธงศึกเหนือหิมะ มันคือบทสวดแห่งการเดินทาง การล้างแค้น และเกียรติยศที่ไม่ยอมสยบต่อไฟศรัทธาใดๆ เมื่อเสียงสุดท้ายดับลงดั่งเสียงฝีพายกระทบน้ำ เสียงโล่กระทบกัน และเสียงคำรามแห่งเทพเจ้าโบราณที่ยังไม่สิ้นลมหายใจ

#Falkenbach #EnTheirMedhRikiFara #BlackMetal #VikingMetal #TerritoryMag