100 คำสาปแห่ง Black Metal

Hades Almighty – Millennium Nocturne (1999)

ปลายทศวรรษ 1990 โลกกำลังยืนอยู่หน้าประตูศตวรรษใหม่พร้อมคำสัญญาเรื่องความก้าวหน้า เทคโนโลยี และอนาคตที่สว่างไสว แต่ในอีกซอกหนึ่งแห่งยุโรปเหนือ เสียงหนึ่งกำลังดังขึ้นอย่างเงียบงัน ดั่งเสียงสวดศพแด่มนุษยชาติ และเสียงนั้นถูกบันทึกไว้ในอัลบั้ม Millenium Nocturne ของ Hades Almighty อัลบั้มเต็มชุดที่ออกในวันที่ 10 พฤษภาคม 1999 ภายใต้ค่าย Hammerheart Records งานชิ้นนี้เป็นของแห่งความรู้สึกแห่งยุคสมัยที่ Black Metal เริ่มหันหลังให้ความดิบเถื่อนแบบเดิม แล้วเดินเข้าสู่เขตแดนแห่งพิธีกรรม ความลึกลับ และการตั้งคำถามกับศรัทธาอย่างเงียบงันแต่รุนแรง

Millenium Nocturne ถือกำเนิดขึ้นในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อสำคัญ จากเดิมที่เคยใช้ชื่อ Hades และมีรากของ Black Metal แบบดิบ หนัก และแฝงกลิ่นอาย Viking อยู่ชัดเจน งานชุดนี้กลับเลือกเส้นทางที่มืดกว่า ลึกกว่า และแปลกแยกกว่า โครงสร้างเพลงยืดยาว จังหวะส่วนใหญ่เคลื่อนตัวอย่างเชื่องช้า เสมือนขบวนศพที่ลากยาวผ่านหุบเขาแห่งเถ้าถ่าน เสียงกีตาร์ไม่เร่งเร้าให้เกิดความรุนแรงฉับไว แต่ค่อยๆ สร้างสภาวะกดทับ ร่วมกับคีย์บอร์ดและท่อนอะคูสติกที่แทรกเข้ามาอย่างมีนัย เป็น Black Metal ที่ไม่ต้องตะโกนก็ทำให้ผู้ฟังรู้สึกโดดเดี่ยวได้อย่างสมบูรณ์

อัลบั้มเปิดด้วย “Millenium Overture” บทนำสั้นๆ ที่ใช้เสียงประสานแบบคอรัสและบรรยากาศแบบ Doom เป็นเหมือนม่านแห่งพิธีที่ค่อยๆ เปิดออก ก่อนจะพาผู้ฟังเข้าสู่ “Dream Traveller” เพลงยาวที่เคลื่อนตัวช้า หนัก และเต็มไปด้วยเสียงร้องที่เจ็บปวดราวคำสารภาพแห่งผู้เดินทางข้ามความฝัน กลิ่นอาย Viking ยังคงอยู่ แต่ถูกบิดให้ผิดรูป กลายเป็นเงาแห่งอดีตมากกว่าการเฉลิมฉลอง “Carnival Blaspheme” เผยด้านที่แปลกประหลาดยิ่งขึ้น ด้วยริฟฟ์และจังหวะประหลาด เสียงกีตาร์ที่ไม่ประสานกันอย่างจงใจ ทำให้เพลงนี้ฟังราวพิธีนอกรีตที่กำลังล้มเหลวและนั่นเองคือเสน่ห์อันน่าหวาดหวั่น

แม้จะมีบางช่วงที่เร่งความเร็วขึ้นอย่าง “Nemesis” แต่หัวใจของอัลบั้มยังคงอยู่ที่บรรยากาศ เพลงอย่าง “Gardens of Chaos” และ “A Ballad of Death and Obsession” ใช้เมโลดี้ฝันๆ ลอยๆ เสียงคอรัสใส และกลองที่ไม่เร่งเร้าเกินไป สร้างความรู้สึกเหมือนกำลังล่องลอยอยู่ในสุสานแห่งอุดมคติที่พังทลาย “Nighttime Endurance” ยืดยาวเกือบ 10 นาที ราวบททดสอบความอดทนของผู้ฟัง ขณะที่ “Warcry” ปิดอัลบั้มด้วยจังหวะเชิงทหาร เสียงร้องดุดัน และท่อนพักอะคูสติกเสมือนลมหายใจก่อนความตาย เป็นการจบที่ไม่ได้ให้ความหวัง แต่ให้การยอมรับ

เบื้องหลังซาวด์ยะเยือกนี้คือการทำงานของสมาชิกที่รับบทบาทหลายหน้าที่ โดยเฉพาะ Janto Garmanslund ที่รับทั้งร้องนำ เบส และกีตาร์ ร่วมกับ Jørn Inge Tunsberg, Stig Hagenes และ Remi Andersen การบันทึกเสียงเกิดขึ้นที่ Prolog Studios ก่อนจะนำไปรีมิกซ์ที่ Grieghallen Studios ในเมือง Bergen สถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่ง Black Metal นอร์เวย์ กระบวนการนี้ทำให้งานออกมามีมิติและความลึกที่ไม่หวังพึ่งความรุนแรงเชิงปริมาณ หากเป็นความหนักแน่นเชิงจิตวิญญาณ

Millenium Nocturne คืออัลบั้มที่ต้องการสมาธิ ต้องการความอดทน และต้องการผู้ฟังที่ยอมรับความว่างเปล่า เมื่อมองย้อนกลับไปในฐานะหนึ่งใน 100 คำสาปแห่ง Black Metal ลำดับที่ 88 งานชิ้นนี้ยืนหยัดในฐานะศิลปะอันดำมืดที่กล้าหันหลังให้สูตรสำเร็จ และเลือกที่จะไว้ทุกข์ให้กับสหัสวรรษใหม่ตั้งแต่วันแรก มันคือเสียงสวดศพที่งดงาม เย็นชา และยังคงก้องอยู่ในเงามืดของแนวเพลงนี้ตราบจนปัจจุบัน

#HadesAlmighty #MilleniumNocturne #NorwegianBlackMetal #BlackMetal #TerritoryMag