พงศาวดารแห่งความตาย! : Season IX

Akercocke – The Goat of Mendes (2001)

ค่ำคืนหนึ่งในปี 2001 โลกยังไม่ทันตั้งหลักกับบาดแผลแห่งกาลเวลา เสียงกลองเริ่มเดินขบวน เสียงกีตาร์ค่อยๆ ขูดผิวอากาศให้ฉีกออกเป็นริ้ว และเสียงคำรามที่ไม่ขอการให้อภัยก็ผุดขึ้นเสมือนควันกำมะถัน The Goat of Mendes อัลบั้มลำดับที่ 2 ของ Akercocke ไม่ได้มาเพื่อปลอบประโลมใคร มันมาเพื่อทำพิธีกรรม พิธีที่ตั้งใจให้ผู้ฟังยืนอยู่ท่ามกลางความหนาวเย็นแห่ง Blackened Death Metal มองความเชื่อ ศีลธรรม และความกลัวของตนอย่างไม่หลบตา

อัลบั้มนี้ถูกบันทึกในเดือนเมษายน ก่อนจะถูกปล่อยสู่โลกในวันที่ 11 กันยายน ปีเดียวกัน ภายใต้ชายคา Peaceville Records วันเวลาและบริบททำให้เสียงเพลงยิ่งมีน้ำหนักทางอารมณ์ มันมีความโหดเร็วตามสูตรเดธเมทัล และผสมความมืดดำแบบแบล็กเข้ากับโครงสร้างที่ซับซ้อน ประณีต ที่จงใจท้าทายผู้ฟังทุกวินาที Akercocke ในยุคนี้ยืนอยู่ตรงกลางระหว่างพิธีแห่งศาสนาและการลบหลู่ ระหว่างศิลปะและการยั่วยุ และพวกเขาเลือกที่จะเดินตรงเข้าไปในกองไฟ

ตั้งแต่บทเปิด Of Menstrual Blood and Semen ที่ปล่อยภาพสัญลักษณ์อย่างไม่เกรงใจใคร เพลงก็พาผู้ฟังเข้าไปในเขาวงกตแห่งเนื้อหาและโครงสร้าง A Skin for Dancing In และ Horns of Baphomet เร่งจังหวะให้เลือดสูบฉีดด้วยริฟฟ์ที่ทั้งเฉียบและซับซ้อน ขณะที่ Masks of God และ The Serpent เปิดพื้นที่ให้บรรยากาศอึมครึมแผ่ขยาย การสอดแทรกเสียงคีย์บอร์ด เชลโล และไวโอลิน โดย Martin Bonsoir และแขกรับเชิญ เพิ่มมิติแห่งพิธีกรรมให้ลึกลงไปอีกชั้น ราวบทสวดที่มีทั้งเสียงระฆังและคมมีดอยู่ในประโยคเดียวกัน

จุดเด่นของ The Goat of Mendes คือการจัดวางความสุดโต่งอย่างมีวินัย กลองของ David Gray เร็วและแม่นยำ แต่ก็รู้จักถอยเพื่อเปิดทางให้บรรยากาศได้ทำงาน กีตาร์ของ Jason Mendonça และ Paul Scanlan สลับบทบาทกันอย่างมีชั้นเชิง เสียงโซโลยิ่งตอกย้ำอารมณ์ ส่วนเสียงร้อง ทั้งคำรามและการประสาน ทำหน้าที่เป็นผู้ประกอบพิธี นำผู้ฟังเดินผ่านบทต่างๆ ของอัลบั้มอย่างไม่หลงทาง การมี Dean Seddon มาร่วมประสานเสียงใน The Serpent ยิ่งตอกย้ำความเป็นงานร่วมสมัยแห่งฉากแบล็กและเดธในยุคนั้น

เมื่อเดินมาถึง Infernal Rites และ He Is Risen อัลบั้มเหมือนเร่งไฟให้ลุกสูงขึ้น ก่อนจะทิ้งน้ำหนักสุดท้ายไว้ที่ Ceremony of Nine Angles บทสรุปยาวเกือบ 9 นาทีที่ทำหน้าที่เสมือนประตูปิดพิธี เสียงทุกชิ้นถูกเรียงร้อยให้ผู้ฟังยืนอยู่กับความเงียบหลังเสียงสุดท้ายสิ้นสุดลง ความเงียบงันที่หนักแน่น ซื่อสัตย์กับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น

ในเชิงการตอบรับ The Goat of Mendes คืออัลบั้มที่มีเสียงวิจารณ์เชิงบวกจากสื่อเมทัลหลายสำนักในเวลานั้นยืนยันว่าความกล้าของ Akercocke ไม่ได้แลกมาด้วยความสะเปะสะปะ ตรงกันข้าม มันคือความแม่นยำแห่งศิลปะที่รู้ว่าตนเองกำลังท้าทายอะไร และยืนหยัดจะทำให้สุดทาง

2 ทศวรรษผ่านไป ความหนาวเย็นแห่ง The Goat of Mendes ยังไม่ละลาย มันยังคงเป็นหลักฐานว่าดนตรีเมทัลสามารถเป็นทั้งพิธีกรรม ความคิด และแรงสั่นสะเทือนทางอารมณ์ได้พร้อมกัน สำหรับพงศาวดาร Blackened Death Metal อัลบั้มนี้เป็นดั่งตราประทับ ตราที่เตือนว่า เมื่อเสียงดนตรีเลือกจะพูดความจริงของมันเอง โลกก็ต้องเป็นฝ่ายฟัง ไม่ว่าจะพร้อมรับหรือไม่ก็ตาม!

#Akercocke #TheGoatOfMendes #BlackenedDeathMetal #PeacevilleRecords #ExtremeMetal #TerritoryMag