พงศาวดารแห่งความตาย! : Season VII

Arch Enemy – Wages of Sin (2001)

.

ปี 2001 ที่ลมหนาวจากสแกนดิเนเวียยังคงกัดกินกระดูกสันหลังแห่งทวีปยุโรป เสียงกีตาร์คู่ของตระกูล Amott กลับปะทุขึ้นราวเครื่องจักรโบราณที่ถูกปลุกจากธรณีลึก และนำพา Arch Enemy ก้าวออกสู่เส้นแบ่งใหม่แห่งสาย Melodic Death Metal เส้นแบ่งที่ภายหลังกลายเป็นเส้นเลือดใหญ่ของแนวนี้จนถึงปัจจุบัน อัลบั้ม Wages of Sin ผลงานลำดับที่ 4 ของวงที่เป็นดั่งประกาศิตแห่งการเปลี่ยนยุค เปรียบได้กับการตั้งกองทัพขึ้นใหม่พร้อมแม่ทัพผู้มากับเสียงที่ไม่มีใครคาดคิดว่าจะทำให้สนามรบเดือดดาลถึงเพียงนี้

.

Angela Gossow ปรากฏตัวขึ้นในตำแหน่งนักร้องนำด้วยร่างเล็กแต่พลังแห่งเสียงคำรามกลับใหญ่กว่าสนามรบทั้งทวีป เธอหอบเอาลมหายใจแห่งกลียุคมาปะทะกับกำแพงแห่งซาวด์ที่ Michael และ Christopher Amott ก่อขึ้นอย่างเหนียวแน่น ริฟฟ์กีตาร์ที่วาดเป็นเส้นสายซ้อนทับกันราวดาบคู่ประกาศศักดา ถูกยึดไว้ด้วยจังหวะกลองของ Daniel Erlandsson ที่คมชัดเสมือนลั่นไกปืนทีละนัด ไม่มีช่วงว่าง ไม่มีการปรานี มีเพียงแรงกระแทกที่ไล่ลำโพงให้สั่นเหมือนกำแพงป้อมปราการที่กำลังแตกสลาย

.

เปิดอัลบั้มด้วย Enemy Within เหมือนมีผู้กระชากม่านควันออกจากสนามรบ เผยให้เห็นการมาถึงแห่งแม่ทัพคนใหม่อย่างสง่างาม ทุกวินาทีล้วนฉายให้เห็นว่า Angela เป็นหัวใจดวงใหม่แห่ง Arch Enemy หัวใจที่เต้นด้วยไฟ ความดื้อรั้น และการท้าทายความเชื่อเดิมๆ ที่เคยครอบงำวงการเมทัลว่าสตรีมิอาจยืนบนแถวหน้าแห่งเสียงพื้นเหล็กกล้าได้

.

Burning Angel และ Ravenous ตามมาด้วยความดุดันที่ทั้งกรีดเฉือนและล่อหลอมความรู้สึกที่เป็นดุจการปลุกระลอกคลื่นความดิบที่เคลื่อนตัวไปพร้อมเมโลดี้งดงามราวรัตติกาลเจียนจะแตกสว่าง นี่คือจุดที่เสียงกีตาร์ของสองพี่น้อง Amott ประกอบสร้างภาพแห่งสงครามในจินตนาการขึ้น ทั้งโฉบเฉี่ยว ดุดัน และยังคงความไพเราะตามแบบฉบับสแกนดิเนเวียที่ถูกขัดเกลามาอย่างปราณีต

.

เมื่อถึง Savage Messiah ความหนักแน่นของเบสจาก Sharlee D’Angelo ผสมผสานกับกลองที่ฟาดฟันอย่างไม่หยุดยั้ง บรรยากาศในเพลงเหมือนภาพแห่งทัพใหญ่ที่ยกพลโหมกระหน่ำเข้าใส่ประตูเมือง ไม่มีพื้นที่ให้ลมหายใจ ไม่มีที่ว่างให้ความลังเล มีเพียงแรงกระแทกแห่งความดุร้ายที่กำลังซัดสาดอย่างเต็มกำลัง

.

เสียงสับของกีตาร์ใน Dead Bury Their Dead และ Web of Lies แสดงให้เห็นด้านที่เฉียบคมของ Arch Enemy ขณะที่ The First Deadly Sin วาดพื้นเสียงด้วยความเขย่าขวัญคล้ายคาถาแห่งความมืดที่สาปให้ผู้ฟังไม่อาจละสายตาไปจากสนามรบตรงหน้า เพลงอินสตรูเมนทัล Snow Bound ก็ทำหน้าที่เสมือนช่วงหายใจกลางสงคราม สั้น งาม และเย็นเยียบราวเกล็ดน้ำแข็งเกาะบนปลายดาบ ก่อนที่ Shadows and Dust จะปิดฉากด้วยการระเบิดอารมณ์ครั้งใหญ่ที่ยุติทุกความลังเลว่านี่คือผลงานระดับจักรวรรดิ

.

เสียงวิจารณ์ทั่วโลกในเวลานั้นเทคะแนนให้ Wages of Sin ราวกับเป็นพระบัญชาที่ไม่ใครอาจปฏิเสธ นักวิจารณ์จาก Metal Storm ยกให้เป็นหนึ่งในผลงานที่ดีที่สุดแห่งปี ส่วน Blistering กล่าวอย่างหนักแน่นว่า Angela จัดการเสียงคำรามในอัลบั้มนี้ได้อย่างเชี่ยวกราก และบรรดากีตาร์ริฟฟ์ของ Arch Enemy ก็เฉียบคมกว่าเดิมราวตีด้วยเหล็กที่ผ่านการชุบไฟครั้งใหม่ ทุกเสียงชื่นชมไม่ได้ไหลเข้าหูเพียงเพราะความเป็นของใหม่ แต่เพราะศักยภาพของผลงานที่พุ่งสู่เพดานสูงสุดอย่างแท้จริง

.

ท้ายที่สุด Wages of Sin กลายเป็นอัลบั้มที่ไม่เพียงเปลี่ยนเส้นทางของ Arch Enemy เท่านั้น หากยังสั่นคลอนบัลลังก์ของ Melodic Death Metal ทั้งวงการ และเป็นหนึ่งในหลักไมล์สำคัญของพงศาวดารแห่งความตาย ที่ยังคงเรืองรองในประวัติศาสตร์จนถึงปัจจุบัน อัลบั้มที่ทุกซาวด์ ทุกริฟฟ์ และทุกลมหายใจของเพลงยังคงตึงแน่นด้วยไฟแห่งสงครามมิเคยจางหาย

.

#ArchEnemy #WagesOfSin #MelodicDeathMetal #TerritoryMag