พงศาวดารแห่งความตาย! : Season VII

Kalmah – Swamplord (2000)

.

ค่ำคืนเดือนพฤศจิกายนในฟินแลนด์ปี 2000 นั้นหนาวยิ่งกว่าสายลมอาร์กติก แต่ในสตูดิโอเล็กๆ นาม Tico-Tico ณ เมือง Kemi กลับลุกพรึ่บด้วยเปลวไฟที่ไม่มีใครมองเห็น ไฟจากเสียงกีตาร์ฝาแฝดของพี่น้อง Kokko ไฟจากคีย์บอร์ดที่กรีดอากาศเสมือนวิญญาณเร่ร่อน และไฟจากหัวใจของชาย 5 คนที่ตั้งใจปลุกปีศาจแห่งบึงลึกให้ตื่นขึ้นอีกคราหลังจำศีลมานานนับศตวรรษ

.

นั่นคือวันที่ Kalmah สร้าง Swamplord ออกมาสู่โลก งานเปิดตัวที่เป็นดั่งประกาศิตของเผ่าพันธุ์แห่งหนองน้ำ ที่จะเปิดเส้นทางของวง Melodic Death Metal ฟินแลนด์ให้เดือดพล่านตลอด 2 ทศวรรษถัดมา

.

เสียงแรกของ Evil in You เป็นเสมือนเสียงฝีเท้าแห่งนักรบที่ก้าวเข้าบึงลึก ละลายขอบเขตระหว่างความงามและความโหดร้ายอย่างไม่เกรงใจสิ่งใด ท่อนกีตาร์คู่ที่วิ่งเป็นเงาฟ้าแลบผ่าลงบนผืนน้ำ การ์ดเสียงแตกบิดสไตล์ At the Gates ปะทะกับความสง่างามแห่ง Emperor ยิ่งเร่งโทนให้เพลงแรกกลายเป็นลมหายใจแห่งสัตว์ร้ายที่เพิ่งลืมตาดูโลก

.

นักวิจารณ์ Andy Hinds จาก AllMusic เคยยกย่องคีย์บอร์ดในอัลบั้มนี้ว่าเป็นประกายไฟที่เพิ่มแรงดึงดูดให้โครงเหล็กของกีตาร์คู่ดูหนักหน่วงและดุดันขึ้น คำพูดนี้ไม่เกินจริงเลย เพราะทุกแทร็กเต็มไปด้วยชั้นเสียงที่เหมือนหมอกเหนือบึงในยามราตรี สวยลึกลับแต่แฝงด้วยอันตรายที่อาจดูดวิญญาณผู้ฟังให้จมหาย

.

ใน Withering Away และ Heritance of Berija วงพาเราดำดิ่งไป deeper ยังก้นบึงที่เต็มไปด้วยเสียงกรีดแห่งกีตาร์ที่วิ่งแบบ classical-influenced runs สลับกับคีย์บอร์ดที่พองตัวเป็นเงาหลอนเหนือผิวน้ำ Kevin Stewart-Panko จาก Exclaim! เคยกล่าวว่าเพลงเหล่านี้คือการทดลองระหว่างความขัดแย้งและการผสมผสาน dissonance vs. consonance เหมือนเสียงแห่ง 2 ชนเผ่าที่กำลังทำสงครามใต้ผืนน้ำ

.

Black Roija และ Dance of the Water ชวนให้นึกถึงแสงจันทร์สะท้อนบนผืนน้ำดำสนิทที่ถูกกวนให้ปั่นป่วนโดยสัตว์ประหลาดใต้บึงลึก ส่วน Hades เป็นเหมือนบทสวดแด่เทพแห่งความตาย เป็นทางเดินที่เปิดให้คนฟังลงไปยังโลกเบื้องล่างโดยที่ไม่มีใครกล้าหันกลับมามองข้างหลัง

.

ช่วงท้ายของอัลบั้ม Alteration และ Using the Word คล้ายบทสรุปแห่งสงครามกลางหนองน้ำ ที่ทุกเสียงทุกชั้นของเครื่องดนตรีกลายเป็นหมุดหมายว่ากองทัพของ Kalmah ได้ลุกขึ้นแล้ว และ Swamplord คือธงแห่งสงครามผืนแรกที่พวกเขาปักลงบนผืนดินในโลกแห่งเมทัล

.

ด้วยความยาวเพียง 36 นาที 12 วินาทีนั้นฟังดูสั้นเกินไปสำหรับอัลบั้มที่มีโครงสร้างและจิตวิญญาณหนักแน่นถึงเพียงนี้ แต่ก็เหมือนพายุฝนเหนือฟินแลนด์ มันไม่ต้องยาวนาน มันเพียงต้องฟาดเปรี้ยงเดียวให้คนจำได้ตลอดชีวิต และ Kalmah ก็ทำสำเร็จตั้งแต่ครั้งแรกที่ประกาศตนเป็นเจ้าแห่งบึง

.

Swamplord จึงเป็นดุจคำสาปที่สืบทอดมายังงานทุกยุคทุกสมัยของพวกเขา เป็นจุดเริ่มแห่งตำนานที่ยังไม่เคยมอดไหม้ แม้เวลาจะผ่านไปกว่า 2 ทศวรรษก็ตาม

.

วันนี้ เมื่อเราหยิบอัลบั้มนี้กลับมาฟัง เสียงในนั้นมิได้เลือนรางลงแม้แต่น้อย มันยังคงเป็นดั่งบึงมรณะ เงียบ ลึก อันตราย และงดงามอย่างอัศจรรย์ ที่รอให้เราก้าวลงไปอีกครั้งโดยไม่ลังเล!

.

#MelodicDeathMetal #Kalmah #Swamplord #TerritoryMag